Recykling opon przestał być ograniczoną i kosztowną opcją, stał się globalną koniecznością. We współczesnym świecie powstają one co roku około 1.000 miliarda opon które kończą swój okres użytkowania, stając się wyzwaniem zarówno dla środowiska, jak i recyklingu. Jednak startup zaskoczył naukowców znalezieniem innowacyjnego rozwiązania: produkcji biodiesla ze starej gumy oponowej.
Ekologiczny przełom: biodiesel z opon
Firma GDT (Green Distillation Technologies) dokonała zaskakujących przemian w recyklingu opon. Z jego procesem destrukcyjna destylacja, GDT jest w stanie przekształcić stare, zużyte opony w użyteczny biodiesel, oferując rozwiązanie zarówno w zakresie gromadzenia opon, jak i redukcji emisji.
Technologia stosowana przez GDT pozwala na produkcję 3.000 litrów biodiesla z 7 ton opon do samochodów ciężarowych. Do 2017 roku firma liczyła na zwiększenie produkcji do ponad 8 milionów litrów rocznie. Technologia ta nie tylko rozwiązuje problem środowiskowy związany ze składowiskami pełnymi opon, ale także wykorzystuje stare opony do wytwarzania nowego, czystszego paliwa.
Jak działa destrukcyjna destylacja?
Destylacja niszcząca to technika stosowana do przekształcania surowców organicznych w przydatne chemikalia za pomocą ciepła i środowiska beztlenowego. W przypadku opony pod koniec okresu ich użytkowania (NFVU)proces ten przekształca je w olej syntetyczny, węgiel i stal.
Proces ten rozpoczyna się od załadowania opon do całkowicie szczelnej komory procesora. Następnie stosuje się ciepło jako katalizator reakcji chemicznej, która niszczy gumę, przekształcając jej różne części w przydatne komponenty. Jednym z takich produktów jest biodiesel, który ulega kondensacji podczas procesu.
Część odzyskanego paliwa wykorzystywana jest jako źródło energii w samym procesie destrukcyjnej destylacji, dzięki czemu cykl jest bardziej wydajny. Ponadto proces ten posiada certyfikat bezemisyjny, co czyni go opcją przyjazną dla środowiska. Pod koniec cyklu osiągane są zaskakujące wyniki: 100% każdej opony można poddać recyklingowi bez odpadów.
Wpływ na środowisko: redukcja emisji
Jednym z najbardziej zaskakujących aspektów biodiesla pochodzącego z opon jest zmniejszenie emisji CO2 i tlenków azotu. Testy wykazały, że w silnikach napędzanych tym biodieslem emisja tlenków azotu jest o 30% niższa, a ilość cząstek stałych jest o jedną trzecią mniejsza w porównaniu z tradycyjnym olejem napędowym.
Profesor Richard Brown z Queensland University of Technology (QUT) podkreślił, że te redukcje emisji nie mają wpływu na osiągi silników, co początkowo spotkało się ze sceptycyzmem społeczności naukowej. Oprócz zastosowania w konwencjonalnych silnikach wysokoprężnych biodiesel z opon można rafinować w celu wykorzystania jako paliwo lotnicze lub w zastosowaniach przemysłowych.
Zalety pirolizy i destylacji destrukcyjnej
Destylacja niszcząca i piroliza to technologie umożliwiające przekształcanie odpadów oponowych w przydatne produkty, takie jak paliwa i surowce. Piroliza, podobna do destrukcyjnej destylacji, polega na podgrzewaniu opon w środowisku beztlenowym w celu ich rozkładu. Technika ta została wykorzystana do uzyskania olej pirolityczny które można rafinować na paliwa takie jak olej napędowy, a nawet na produkty petrochemiczne o wysokiej wartości dodanej.
Wiadomo również, że powstaje proces pirolizy niższe emisje. Szacuje się, że w porównaniu z innymi metodami recyklingu i spalania piroliza generuje aż sześciokrotnie mniejszą emisję CO2, co czyni ją jedną z najczystszych technologii ponownego wykorzystania zużytych opon.
Całkowity recykling opon
Recykling opon to nie tylko produkcja paliwa. Produkty pochodne obejmują również węgiel, stal i inne produkty uboczne które można ponownie wykorzystać w różnych gałęziach przemysłu. Stal uzyskana z opon wykorzystywana jest w przemyśle stalowym, natomiast sadzę wykorzystuje się ponownie do produkcji nowych opon.
Firma Green Distillation Technologies jest pionierem w tym kompleksowym rozwiązaniu, któremu udało się rozłożyć 100% opony bez pozostawiania pozostałości i emisji. Proces ten został doceniony na arenie międzynarodowej, dzięki czemu firma GDT zdobyła prestiżową nagrodę „Premio Award” za wkład w rozwój biopaliw.
Dzięki tej technologii zaproponowano realne rozwiązanie zapobiegające opony zanurzone w morzu a cmentarze opon na ziemi w dalszym ciągu niszczą ekosystem.
Technologie recyklingu opon, takie jak destrukcyjna destylacja i piroliza, nie tylko pomagają zmniejszyć gromadzenie się odpadów, ale stanowią nową generację zrównoważonych paliw, które przyczyniają się do gospodarka o obiegu zamkniętym i niską emisję. W miarę jak coraz więcej firm będzie wdrażać te technologie, będziemy bliżej zmniejszenia naszej zależności od konwencjonalnych paliw kopalnych, a tym samym walki ze zmianami klimatycznymi.