Jednym z głównych wektorów zanieczyszczeń na całym świecie jest mikroplastiki. Znane również jako mikrosfery plastikowe, występują w wielu produktach higieny codziennej, takich jak kremy złuszczające, pasty do zębów i mydła. Te maleńkie cząstki zanieczyszczają środowisko, powodując wpływ na środowisko, którego wielkość wzrosła na przestrzeni dziesięcioleci. Od ponad 40 latmikroplastiki zaczęły gromadzić się w oceanach i obecnie są rozproszone po prawie wszystkich morzach świata.
W tym przewodniku szczegółowo wyjaśnimy, czym są mikroplastiki, gdzie się znajdują i jakie mają konsekwencje dla środowiska i zdrowia ludzkiego. Dodatkowo zbadamy możliwe Soluciones aby zaradzić temu narastającemu problemowi.
Co to są mikroplastiki
L mikroplastiki Są to małe cząsteczki tworzywa sztucznego, zwykle o średnicy mniejszej niż 5 milimetrów, stosowane w szerokiej gamie produktów czyszczących i kosmetycznych. Pojawiły się po raz pierwszy w latach 1980. XX wieku do celów kosmetycznych ze względu na ich właściwości złuszczające, ale wykorzystuje się je również do nadawania koloru i tekstury różnym produktom.
Znajdziemy je w produktach codziennego użytku, takich jak:
- Pasty do zębów i żele do kąpieli
- Peelingi do skóry
- Filtry przeciwsłoneczne
- Detergenty i środki czyszczące
- Syntetyczne włókno odzieżowe
Te mikroplastiki są często wrzucane do systemów ścieków, a ponieważ obecne systemy filtracji nie są w stanie ich usunąć, trafiają do rzek, mórz i oceanów. Cząstki polimeru, takie jak polietylen, polipropylen y polistyren Są obecnie obecne w prawie wszystkich zbiornikach wodnych na planecie.
Co najgorsze, te maleńkie plastiki są w większości przypadków niewidoczne dla ludzkiego oka, ale ich obecność jest druzgocąca. Szacuje się, że każdego dnia do naszych oceanów przedostają się tony mikrodrobin plastiku, wpływając na tysiące gatunków, a ostatnio nawet ludzie są narażeni na ryzyko.
Konsekwencje dla środowiska
Jednym z głównych problemów związanych z mikroplastikami jest ich negatywny wpływ na faunę morską. Ze względu na ich niewielkie rozmiary sieci filtracyjne oczyszczalni ścieków nie są w stanie ich całkowicie usunąć. Te tworzywa sztuczne są ostatecznie połykane przez gatunki ptaków morskich, ryb i ssaków morskich, co prowadzi do powolnej śmierci.
L mikroplastiki stały się jednym z głównych zagrożeń dla ekosystemów, ponieważ:
- Zanieczyszczają morza i rzek poprzez odprowadzanie słabo oczyszczonych ścieków.
- Zwykle zostać połknięty przez plankton, podstawowy element morskiego łańcucha pokarmowego mający wpływ na zaopatrzenie w żywność większych gatunków.
- Chemicznie wolą przyciągają i pochłaniają zanieczyszczenia takie jak metale ciężkie i toksyny obecne w wodzie, co tworzy toksyczną bombę dla istot żywych.
Niedawne badania wykazały, że tworzywa sztuczne dotarły do tak odległych regionów, jak Arktyka i Antarktyda. Występują w osadach morskich, koralowcach, a nawet w mikroskopijnych organizmach, takich jak zooplankton. Korale, które są niezbędne dla różnorodności biologicznej mórz, również cierpią z powodu tego konsekwencji. Jakby zmiany klimatyczne nie były już wystarczająco poważne dla raf, zanieczyszczenie mikroplastikiem zagraża ich zdolności do przetrwania, wpływając na równowagę ekosystemów morskich.
Ryzyko mikroplastiku dla zdrowia ludzkiego
Zagrożenia związane z tymi tworzywami sztucznymi wpływają nie tylko na faunę morską, ale także na środowisko ludzie. Poprzez łańcuch pokarmowy mikroplastiki mogą przedostać się do organizmu ludzkiego i potencjalnie zaszkodzić naszemu zdrowiu.
Raport Greenpeace pt „Tworzywa sztuczne w rybach i skorupiakach”, ujawniło niepokojący poziom określonych mikroplastików w produktach, które spożywamy na co dzień. Tworzywa te są nie tylko trudne do wyeliminowania z organizmu, ale mogą również przenosić metale ciężkie i zanieczyszczenia wchłaniane ze środowiska morskiego. Badanie Media Orbowe odkryli, że 83% próbek wody kranowej z 12 różnych krajów zawierało mikroplastik.
Prawdziwy zakres wpływu na zdrowie ludzkie nie jest jeszcze całkowicie jasny. Trwające badania nas o tym ostrzegają moglibyśmy spożywać tysiące mikroplastików tygodniowopoprzez jedzenie i napoje. Ponadto inną drogą narażenia jest wdychanie, ponieważ zawieszone cząstki można wdychać.
Chociaż nie prowadzimy szeroko zakrojonych badań nad długoterminowymi skutkami bezpośrednimi, mikroplastiki stwarzają znaczne potencjalne ryzyko, co budzi coraz większe zaniepokojenie ludności świata. Podobnie jak w przypadku innych niewidocznych substancji zanieczyszczających, możemy mieć do czynienia z problemem, którego pełne ujawnienie zajmie lata. Wyzwanie polega na tym, jak możemy złagodzić tę sytuację, zanim będzie za późno.
Zakaz i alternatywy
W związku z rosnącą wiedzą na temat zagrożeń związanych z tymi tworzywami sztucznymi, kilka krajów zaczęło to robić zakazać mikroplastiku w niektórych produktach. W Stany ZjednoczoneNa przykład zakazano stosowania tych mikrosfer w produktach kosmetycznych, takich jak mydła i peelingi do twarzy. On Zjednoczone Królestwo podążyli tą samą drogą po odkryciu, że Tamiza charakteryzuje się wysokim poziomem zanieczyszczenia mikroplastikiem.
W Unia Europejskawalka z mikroplastikiem wciąż się rozwija. Chociaż nie ma prawa całkowicie zabraniającego jego stosowania, posłowie do Parlamentu Europejskiego zażądali podjęcia działań aby wyeliminować celowe mikroplastiki w kosmetykach i detergentach do 2025 r. Organizacje takie jak ONZ i Marine Litter Association pracują również nad stworzeniem globalnych wytycznych mających na celu ograniczenie plastiku w środowisku, zachęcając do projektowania zrównoważonych produktów.
Jednak dyskusje na temat zakazu nie wystarczą. Pracujemy również nad alternatywami dla konwencjonalnych mikroplastików, w tym:
- produkty biodegradowalne z mąki kukurydzianej lub pestek moreli.
- mikrosfery jojoba lub naturalne perły, które w sposób przyjazny dla środowiska spełniają tę samą funkcję złuszczającą.
- Inicjatywy takie jak Globalne zaangażowanie w nową gospodarkę tworzywami sztucznymi, promowanej przez Fundację Ellen MacArthur i ONZ, w celu zmniejszenia zależności od tworzyw sztucznych.
Chociaż zakaz produkcji i stosowania mikrodrobin plastiku jest niezbędny, równie ważne są działania konsumentów przyjmijmy bardziej odpowiedzialne nawyki. Priorytetem dla każdego powinno być wybieranie produktów wykorzystujących naturalne alternatywy lub niezanieczyszczających oceanów.
Problem mikroplastików jest wszechobecny, ale w naszych rękach jest rozpoczęcie aktywnego poszukiwania rozwiązań, wspieranie zaostrzonych przepisów, wybieranie zrównoważonych opcji i ograniczanie ilości tworzyw sztucznych wprowadzanych do natury.
Przy wsparciu nauki, właściwej polityce i zwiększonej świadomości możemy złagodzić niszczycielski wpływ mikroplastików na środowisko i nasze zdrowie.