Jest wielu ludzi, którzy nie wiedzą dobrze który wynalazł światło. Wynalazek żarówki często przypisuje się Thomasowi Alvie Edisonowi, jest to jednak uproszczenie procesu, w który zaangażowało się wielu naukowców i poprzedników. Chociaż Edisonowi udało się oświetlić żarówkę 22 października 1879 roku, zrobił to w oparciu o wcześniejsze odkrycia. W tym artykule szczegółowo opisano, kto wynalazł światło elektryczne, etapy, które doprowadziły do tego wyczynu oraz rozwój żarówki do dnia dzisiejszego.
Kto wynalazł światło
Większość ludzi kojarzy wynalazek światła z Thomas Edison. Należy jednak zauważyć, że Edison nie był absolutnym pionierem. Jego wynalazki i patenty były wspierane przez sieć naukowców i wcześniejsze eksperymenty. W rzeczywistości pierwsza żarówka Edisona działała tylko przez 13 i pół godziny. To był początek procesu udoskonaleń, który pozwolił nam cieszyć się światłem elektrycznym, jakie znamy dzisiaj.
Przed wynalezieniem światła elektrycznego społeczeństwo oświetlane było gazem, ropą lub naftą, co stwarzało ryzyko dla zdrowia i środowiska, zwłaszcza w przestrzeniach zamkniętych. Paliwa te uwalniały toksyczne składniki i wymagały ciągłego zasilania, aby lampy świeciły.
Jednym z najważniejszych postępów było Alessandro Volta, wynalazca baterii elektrycznej i prekursor badań nad elektrycznością. W rzeczywistości Volta jako pierwszy poddał żarnik prądowi elektrycznemu w roku 1800, prawie 80 lat przed osiągnięciami Edisona.
W całym tym procesie Edison opierał się na pracy co najmniej 22 poprzedników, w tym takich postaci jak Humphry Davy, który w 1802 roku stworzył pierwszą elektryczną lampę łukową, oraz wynalazcy Henryka Woodwarda y Mateusza Evansa, którzy opatentowali żarówki przed Edisonem w latach 1874–1875. Jednakże wynalazki te były niedoskonałe ze względu na ich krótką żywotność lub ograniczone rozmiary.
Dlaczego Edisonowi przypisuje się wynalezienie światła?
Główny powód Thomas Edison Uznawany jest za wynalazcę światła elektrycznego, ponieważ sprawił, że żarówka była trwała i bezpieczna. Edison zaprojektował wysokooporowe włókno węglowe umieszczone wewnątrz szklanego klosza, które mogło świecić przez długie godziny przy rozsądnym zużyciu energii. Postęp ten umożliwił w tamtym czasie szersze i bezpieczniejsze zastosowanie żarówki.
Zasługą Edisona nie jest stworzenie żarówki jako takiej, ale umiejętność uczynienia jej funkcjonalną i trwałą. Wcześniej istniejące modele żarówek wymagały nadmiernej ilości energii, co czyniło je niezrównoważonymi i niepraktycznymi w dłuższej perspektywie.
Dodatkowo Edison stworzył system dystrybucji energii elektrycznej oparte na prądzie stałym, co pozwoliło światłu bezpiecznie dotrzeć do domów i firm. System ten był początkiem tego, co znamy dzisiaj jako sieć elektryczną. W 1881 roku Nowy Jork był pierwszym miastem na świecie, które miało elektrownię, a ulice oświetlały żarówki zamiast lamp gazowych.
William Sawyer: prawdziwy wynalazca
Nazwisko, które zasługuje na wspomnienie w kontekście wynalazku światła elektrycznego, to nazwisko angielskiego wynalazcy Williama Sawyera. W rzeczywistości Williama Edwarda Sawyera Opatentował żarówkę na rok przed Edisonem, w 1878 r. W 1883 r. Urząd Patentowy Stanów Zjednoczonych ustalił, że Edison oparł swoją pracę na pracy Sawyera.
Edison i Sawyer spierali się przez kilka lat w sądzie, ale w końcu doszli do porozumienia i utworzyli spółkę joint venture mającą na celu sprzedaż żarówki w Anglii. Chociaż wkład Sawyera był kluczowy, Edison nadal jest powszechnie uznawany za ulepszenie technologii i skuteczne wprowadzenie jej na rynek masowy.
Jednym z pierwszych zastosowań żarówek Edisona było oświetlenie uliczne. W 1880 roku, zaledwie rok po wynalezieniu, parowiec Columbia został oświetlony 118 żarówkami Edisona, co było kamieniem milowym, który zapoczątkował elektryczna rewolucja przemysłowa. Dwa lata później, w 1881 roku, Nowy Jork stał się pierwszym miastem oświetlonym żarówkami elektrycznymi.
Ewolucja żarówki w kierunku nowoczesności
Konstrukcja żarówki żarowej stworzona przez Edisona znacznie ewoluowała od końca XIX wieku. Oryginalny model charakteryzował się wysoką wydajnością w porównaniu do poprzednich metod oświetlenia, ale miał też poważną wadę: tylko 10% zużywanej energii elektrycznej przy żarówce zostało ono zamienione na światło, reszta zaś utracona w postaci ciepła.
Z biegiem czasu postęp technologiczny w oświetleniu doprowadził do powstania bardziej wydajnych i bezpieczniejszych żarówek, czego kulminacją było wprowadzenie technologia led. Żarówki LED, w przeciwieństwie do żarówek, wykorzystują diody elektroluminescencyjne, które wytwarzają bardzo mało ciepła, co znacznie zmniejsza straty energii i ryzyko przegrzania.
Oprócz tego, że są znacznie bardziej wydajne, żarówki LED mają znacznie dłuższą żywotność, co zmniejsza potrzebę ich częstej wymiany. Postęp ten oznacza nie tylko oszczędności ekonomiczne, ale także znaczną redukcję wpływu na środowisko.
Obecnie oświetlenie LED jest standardem w większości domów, firm i przestrzeni przemysłowych, stopniowo zastępując żarówki żarowe i fluorescencyjne. Bez wątpienia ewolucja żarówki radykalnie zmieniła sposób, w jaki żyjemy, pracujemy i postrzegamy nasze otoczenie, zapewniając bardziej wydajne, dostępne i bezpieczne oświetlenie.
Dzięki wysiłkom pionierów, takich jak Volta, Davy, Sawyer i Edison, mamy dziś technologię oświetleniową, która wykracza poza to, co prawdopodobnie wyobrażali sobie ci wielcy wynalazcy. Ważne jest jednak, aby w dalszym ciągu podkreślać ich wkład, ponieważ bez ich postępu, energii i światła elektrycznego, jakie znamy, dotarcie do naszego życia zajęłoby wiele lat.