Na całym świecie jest wiele społeczności i ludzi, którzy nie mają prądu. W XXI wieku życie bez prądu jest prawie niemożliwe: bez możliwości korzystania z telefonu komórkowego, dostępu do Internetu, przechowywania jedzenia w lodówce lub nawet czegoś tak podstawowego, jak światło w nocy. Dla tych społeczności brak światła ma wpływ nie tylko na jakość życia, ale także na zdrowie i edukację. Zrozumienie tej rzeczywistości doprowadziło do poszukiwania innowacyjnych rozwiązań, które pozwolą na doprowadzenie światła do tych miejsc w sposób zrównoważony.
Jednym z takich rewolucyjnych wynalazków jest latarnia, która jawi się jako zrównoważona alternatywa zapewniająca światło rdzennym społecznościom Ameryki Łacińskiej.
Uzyskiwanie światła przez rośliny
La latarnia to innowacyjne urządzenie wykorzystujące fotosyntezę roślinną do wytwarzania energii elektrycznej. Opierając się na zasadach biodesignu, urządzenie to może oświetlić lampę LED o mocy do 300 lumenów, co w przybliżeniu odpowiada 50-watowej żarówce. Wynalazek ten ma na celu zaspokojenie potrzeb społeczności np. etnicznych Shipibo Conibo w Nuevo Saposoa, odległym obszarze peruwiańskiej Amazonii z ograniczonym dostępem do zasobów energii.
Nuevo Saposoa to społeczność złożona z 137 rodzin i około 37 mieszkańców. Znajduje się na obszarze trudno dostępnym, gdyż aby się tam dostać, trzeba przepłynąć rzekami regionu przez pięć godzin. Zanim huragan zniszczył infrastrukturę elektryczną, mieli prąd, ale od tego czasu żyli w ciemności, co jest zjawiskiem powszechnym w kilku regionach Amazonii, gdzie 42% populacji nie ma dostępu do prądu.
W odpowiedzi na tę sytuację zespół badaczy z Instytutu im Uniwersytet Inżynieryjno-Technologiczny (UTEC) w Limie w Peru rozpoczęły projekt mający na celu analizę jakości gleby i wody w regionie w celu zaprojektowania rozwiązania opartego na lokalnej roślinności. Tak narodziła się roślina lampowa.
Działanie lampy do sadzarki
Działanie fabryki lamp opiera się na naturalnym procesie: fotosyntezie. Podczas fotosyntezy rośliny pochłaniają CO2 i uwalniają tlen, a korzenie wydalają nadmiar składników odżywczych. Te odpady roślinne są wykorzystywane przez geobakterie, mikroorganizmy obecne w glebie, które żyją bez tlenu. Zużywając składniki odżywcze, geobakterie wytwarzają elektrony, które wychwytują elektrody umieszczone w drewnianej skrzynce, w której zasadzona jest roślina.
W ten sposób elektrody przekształcają energię uwalnianą przez bakterie w energię elektryczną magazynowaną w akumulatorze. Akumulator ten, ładowany w ciągu dnia, może zasilać lampę LED maksymalnie dwie godziny, wystarczy do oświetlenia średniej wielkości pomieszczenia.
Urządzenie jest nie tylko alternatywą odnawialną, ale także czystą, ponieważ zapobiega stosowaniu niezdrowych metod, takich jak lampy naftowe, które wytwarzają szkodliwy dla zdrowia dym. W szczególności technologię tę zaprojektowano tak, aby dzieci mogły uczyć się w ciemności, rodziny mogły bezpiecznie gotować, a brak światła nie wpływał na codzienne czynności.
Badania i rozwój
uniwersytet Wageningen w Holandii, opracował podobny system o nazwie Roślina-e. Projekt ten opiera się na tej samej zasadzie wychwytywania elektronów wytwarzanych przez bakterie żyjące w korzeniach roślin. System wymaga roślin w wilgotnej glebie lub w wiadrach z wodą, co stanowi idealne środowisko do rozwoju bakterii. Otwiera to możliwość, że więcej społeczności będzie mogło odnieść korzyści z wykorzystania roślin do wytwarzania energii elektrycznej w sposób samowystarczalny.
Co więcej, chociaż mamy różne gatunki roślin, nie wszystkie rośliny wytwarzają taką samą ilość energii. Te, które są większe i mają bulwiaste korzenie, jak np ziemniaki, są zwykle bardziej wydajne w produkcji energii.
Wpływ społeczny i zrównoważony rozwój
Pierwszymi beneficjentami fabryki lamp zostały rodziny Nowa Saposoa. Stworzenie tego urządzenia nie tylko poprawiło jakość ich życia umożliwiając aktywność nocną, ale także miało pozytywny wpływ na edukację dzieci, które mogą teraz uczyć się w godzinach ciemności.
Projekt jest zintegrowany z większą inicjatywą o nazwie Rozświetl dżunglę, prowadzonej przez UTEC, której celem jest podniesienie świadomości ludzi na temat znaczenia światła i dostępu do energii elektrycznej w najbardziej odległych rejonach świata. The „latarnia” Do lokalnych społeczności trafiły w październiku, po szeroko zakrojonych badaniach jakości gleby, wody i lokalnej flory, które pozwoliły na stworzenie urządzenia dostosowanego do specyficznych warunków terenu.
Ostatecznym celem tego rozwoju technologicznego jest zapewnienie bardziej odległym populacjom dostępu do czystych i odnawialnych źródeł energii., wykorzystując lokalne zasoby naturalne w sposób zrównoważony i bez szkody dla środowiska.
Tego typu innowacje pokazują, w jaki sposób nauka i inżynieria mogą stawić czoła wyzwaniom społecznym, zapewniając zrównoważone i dostępne rozwiązania dla odizolowanych społeczności. Przyszłość energii odnawialnej może być bliższa niż nam się wydaje, dzięki zdolności roślin do generowania światła.